Sebuah undang-undang baru yang menunggu tanda tangan Presiden Bush telah diperkenalkan ke Kongres, mengikat industri perjudian online senilai $12 miliar. Senator Tennessee Bill Frist tampaknya telah memperkenalkan RUU tersebut pada hari Sabtu, menambahkan RUU tersebut ke Safeport Act sebelum Kongres meninggalkan reses pemilihan November.

Undang-Undang Perjudian Internet Ilegal, yang akan ditandatangani oleh Presiden Bush, akan melarang hampir semua situs perjudian online dengan menjadikannya ilegal bagi bank, perusahaan kartu kredit, dan sistem pembayaran online untuk memproses pembayaran ke perusahaan perjudian online.

Undang-undang baru yang melarang situs perjudian tikusemas daring menerima segala jenis cek, kartu kredit, atau pembayaran transfer kawat untuk permainan internet di Amerika Serikat telah sangat mengganggu industri ini.

Terkejut dengan pengesahan undang-undang baru yang melemah ini, para pemimpin industri perjudian online mengambil tindakan drastis dan mulai memperdagangkan saham di London Stock Exchange, memusnahkan $8 miliar dari industri tersebut. PartyGaming, situs judi online terbesar di dunia, mengatakan akan memutuskan hubungan dengan 920.000 pelanggan aktif AS saat ini hanya jika Presiden Bush benar-benar menandatangani undang-undang baru menjadi undang-undang.

Undang-undang baru ini belum ditandatangani, namun industri ini sudah sangat terkena dampaknya. Harga saham PartyGaming sendiri turun 60%, berakhir hanya pada 0,81 sen per saham. Situs lain seperti SportingBet dan 888 Holding juga terkena dampak perubahan tersebut dan kemudian mengalami kerugian besar pada saham mereka. Misalnya, 888 Holding melihat harga sahamnya turun 48% menjadi $1,42 di pasar Inggris dan mengumumkan tidak akan lagi melanjutkan bisnis perjudian online di AS.

Namun, ini bukanlah undang-undang pertama yang memberikan pemerintah federal kekuasaan untuk membongkar industri perjudian online. Di bawah Undang-Undang Telegraph tahun 1961, pemerintah federal memiliki hak untuk mengatur perjudian online dalam olahraga, poker, dan permainan kasino lainnya yang dianggap ilegal oleh undang-undang.

Dengan pasar konsumen AS yang menyumbang 50-60% dari pendapatan perjudian online, hal ini sangat melemahkan perekonomian industri. Undang-undang penting terhadap pemilik situs perjudian online ini memaksa perusahaan untuk tutup atau keluar, tetapi yang jelas mereka tidak lagi diterima di Amerika Serikat.

Ketua Dewan Permainan Interaktif Nyonya Sue Schneider memperkirakan bahwa lebih dari 500 perusahaan yang mengoperasikan sekitar 2.300 situs perjudian online di seluruh dunia berada di ambang kepunahan dan kemungkinan besar terhapus dari industri secara massal. Beberapa perusahaan yang berhasil bertahan dari krisis yang luar biasa ini harus menghadapi pemotongan pendapatan yang signifikan dan menemukan cara baru untuk tumbuh kembali. Ide membuka diri di pasar Asia memang menjadi ide favorit banyak orang.

Apa pun kasusnya, bisnis memiliki waktu 270 hari untuk mengembangkan rencana aksi setelah RUU ditandatangani sebelum Jaksa Agung AS Alberto Gonzalez memutuskan bagaimana menerapkan undang-undang tersebut.