Tony Stewart yang malang.

Oke, aku tidak benar-benar bermaksud begitu.

Ha,  lgogoal Tony Stewart.

Pengemudi dari #20 Home Depot Chevrolet mendapat obat yang layak didapatkan pada Sabtu malam lalu, saat finis ke-18 membawanya ke posisi 11 di klasemen Piala Nextel, yang berarti dia berada di luar Chase untuk Kejuaraan mencari ke dalam. Ini dari seorang pria yang mengatakan kepada wartawan tahun lalu bahwa, “jika saya melewatkan Chase, saya harus dipecat.” Ini juga dari seorang pria yang menghabiskan musim panas dengan menghancurkan para pesaingnya dan kemudian mengatakan kepada media bahwa dia tidak cukup dihormati di trek. Ya, Stewart telah menempuh perjalanan jauh sejak dia memukul seorang reporter di Indianapolis Motor Speedway. Tapi katakan saja kedewasaannya belum cukup di lap terdepan.

Pokoknya, Stewart bebas, pengejaran dimulai akhir pekan ini di Loudon. Berikut adalah tampilan favorit saya untuk keseluruhan Chase, dalam urutan terbalik:

10. Denny Hamlin (Odds Vegas: +900). Ini keras, dan mungkin tidak akurat, karena Hamlin tampil luar biasa belakangan ini. Tapi rekan setim Stewart adalah seorang pemula, dan sejarah memberi tahu kita bahwa pemula tidak memenangkan gelar. Dan sejak pengejaran dimulai, itu menjadi dua kali lipat. Ada begitu banyak tekanan di setiap event, sangat bodoh untuk berpikir bahwa Hamlin tidak akan melakukan finis di urutan ke-40 yang mengerikan di tempat seperti Talladega untuk merusak peluangnya.

9. Mark Martin (+1800). Saya tidak benar-benar berpikir Martin akan selalu finis kesembilan dalam poin pada akhir Chase, saya hanya berpikir dia punya peluang tertinggi kesembilan untuk memenangkan gelar. Dia mungkin akan finis ketiga atau keempat dalam poin, karena di situlah dia sepertinya selalu finis. Martin memiliki masalah besar menyegel kesepakatan pada balapan beberapa musim terakhir.

8. Jeff Burton (+1200). Sekali lagi, kita berbicara tentang konsistensi. Burton menjadi jauh lebih baik musim ini, dan dia menang di Loudon tiga kali, sebagian besar dari siapa pun di Chase. Tapi dia seorang fader, maksud saya, dia memenuhi syarat dengan baik, dia berlari di depan lebih awal, dan di pertengahan balapan, Anda bertanya-tanya apa yang terjadi padanya. Namun, RCR telah membuat langkah luar biasa.

7. Jeff Gordon (+700). Inilah mengapa saya pikir orang-orang terlalu melebih-lebihkan apa yang akan dibawa Gordon ke Chase tahun ini: dia tidak berlari dengan baik di 1,5 mil. Tiga dari 10 acara berikutnya akan berlangsung di Atlanta, Charlotte dan Texas, dan Gordon memiliki tujuh finis di urutan ke-20 atau terburuk di tiga trek ini dalam dua musim terakhir.

6. Dale Earnhardt Jr. (+700). Konsistensi adalah hal yang kurang dia miliki sepanjang karir balap mobil stoknya, dan sementara dia benar-benar mendapatkan keterampilan yang diperlukan untuk membuat mobil peringkat 25 menjadi finisher 10 besar, saya tidak berpikir dia akan mengancam untuk menang cukup. peristiwa selama dua bulan ke depan untuk mengancam untuk memenangkan seluruh pertandingan menembak.

5. Kyle Busch (+900). Pemarah? Ya. Arogan? Sedikit. Pada gulungan? Sangat. Busch yang lebih muda memiliki delapan finis 10 besar dalam 10 balapan terakhir, termasuk kemenangan, tiga detik dan sepertiga. Dia akan sulit dikalahkan akhir pekan ini di Loudon (di mana dia sudah menang musim panas ini), dan dia juga terbukti sebagai pembalap yang sangat baik. Ini adalah awal dari orang-orang yang saya pikir memiliki kesempatan nyata untuk memenangkan gelar, jika semuanya gagal.

4. Kevin Harvick (+550). Bagaimana Anda tidak terkesan dengan Harvick? Dia memenangkan tiga balapan di ’06, setelah memenangkan satu di dua musim terakhir digabungkan. Dia menjalankan balapan yang sangat cerdas dan strategis akhir pekan lalu di Richmond, nongkrong di belakang Kyle Busch sampai akhir balapan, dan kemudian dengan cerdas melewatinya setelah permainan possum yang indah. Dia berada di posisi terdepan akhir pekan ini, dan mobil RCR benar-benar berjalan dengan baik di superspeedways. Phoenix juga bagus untuknya, tetapi pemotong kue terkutuk itu.

3. Jimmie Johnson (+400). Dia merosot pada waktu yang salah lagi. Bisakah kita memenangkan gelar poin pertamanya? Tentu saja. Akankah dia? Saya pikir tidak. Johnson sangat pandai menyelamatkan hari-hari buruk, dan mengubahnya menjadi hasil akhir yang layak, dan itu adalah keterampilan yang sangat penting dalam Pengejaran di mana konsistensi adalah raja. Tapi keunggulan tampaknya keluar dari tim #48. Program flat-track-nya (lihat: New Hampshire, Phoenix dan Martinsville) tidak seperti dulu, dan meskipun dia akan menjadi favorit di Talladega, JJ belum membuktikan bahwa dia adalah Mr. Clutch.

2. Kasey Kahne (+1000). Jadwal bermain tepat di tangan Kahne. Dia orang yang sangat berbahaya di flatties, dan tahun ini dia memenangkan ketiga acara di Atlanta, Charlotte dan Texas. Akan ada pertanyaan di Talladega, dan dia tidak pernah mengemudi dengan baik di Homestead. Saya pikir pada tahun 2006 dia akan memiliki kesempatan di trek terakhir untuk memenangkan seluruh pertandingan menembak.

1. Matt Kenseth (+350). Ini adalah orang yang bisa melakukan semuanya. Jalur datar, jalur super cepat, pemotong kue; dia hanya pria. Dia legendaris karena kemampuannya untuk lolos dengan buruk dan maju ke depan, kecuali tahun ini dia tidak puas duduk di posisi ke-10. Dia menang di Dover awal tahun, kuat di ketiga balapan pelat pembatas sejauh ini di ’06, memiliki dua lima besar di pemotong kue, finis kelima di Kansas dan ketiga di Homestead tahun lalu…singkatnya , dia punya semuanya bergulir musim ini. Saya pikir dia mengambil gelar Piala Nextel karir keduanya.

Minggu lalu: Richmond adalah berry-berry yang baik untuk saya. Pilihan teratas kami, Mr. Harvick, memenangkan perlombaan, dan juga jelas memenangkan pertarungan head-to-head dengan Tony Stewart. Pada 1/6 dari taruhan unit di straight-up, dan taruhan satu unit di head-to-head, kami mencetak 1,14 unit positif (pada 1,5 unit taruhan), sehingga total musim menjadi positif 17,76 unit. Itu adalah minggu kemenangan kelima kami secara berturut-turut, dan minggu kemenangan ke-18 kami dari 25 minggu untuk tahun ini.

Ambil Kyle Busch (+695), unit 1/6. Busch menang di sini pada bulan Juli dengan mengambil alih di akhir balapan dan mendominasi putaran terakhir, dan mengingat betapa bagusnya dia melihat Richmond akhir pekan lalu (jalur datar lainnya), tidak berlebihan untuk mengatakan Busch adalah favorit di Loudon akhir pekan ini. Perlu dicatat bahwa trek ini cenderung cocok untuk sapuan musim (serta lari bendera hijau yang panjang, membosankan,): Kurt Busch (+2347) menyapu sini di ’04, dan Jimmie Johnson (+1042) menyapu sini di ‘ 03. Saya pikir Busch yang lebih muda memiliki keinginan untuk menduplikasi prestasi itu.

Ambil Kevin Harvick (+744), unit 1/6. Tetapi jika Busch tidak melakukannya, saya pikir Harvick akan menjadi orang yang mengambilnya darinya. Menyaksikan dia bermain posum di beberapa lap terakhir di Richmond akhir pekan lalu adalah sesuatu yang indah, dan kemudahan yang dia gunakan untuk memperbesar oleh Busch sungguh mengagumkan. Dia meraih pole di kualifikasi dan berlatih tercepat kedua, dan pemenang Loudon hampir selalu datang dari tujuh baris pertama, karena sangat sulit untuk dilewati. Finis terbaik Harvick di sini adalah tempat kedua pada musim semi 2003, tapi dia finis kelima di sini hanya beberapa bulan yang lalu.

Ambil Brian Vickers (+4000), unit 1/6. Anda bisa mengatakan saya akan mengambil risiko di sini. Setidaknya ada selusin pria yang mungkin Anda pikirkan untuk dipilih di sini daripada Vickers, dan mengingat anak itu tidak pernah memenangkan perlombaan Piala Nextel, dan merupakan bebek lumpuh di #25 (karena dia akan pindah ke tim lain , dan Casey Mears (+2690 sebagai bagian dari lapangan) akan mengambil alih tim Hendrick ini), mungkin Anda berpikir saya sedikit gila di sini. Tapi inilah masalahnya: pada bulan Juli, Vickers jelas merupakan mobil yang dominan hari itu. Dia memimpin 34 lap, dan melaju, tetapi terjebak di belakang beberapa mobil saat restart, dibenturkan dengan Clint Bowyer (+3000), dan tidak pernah sama. Setelah itu, Kyle Busch dan Tony Stewart (+1370) bertarung memperebutkan supremasi, sebelum Stewart ditendang oleh Ryan Newman (+3000), yang memulai kejatuhan Smoke.

Dalam taruhan head-to-head minggu ini, ambil Harvick atas Tony Stewart (-165), 1 unit. Aku akan kembali ke sumur yang sama. Taruhan ini sedikit kurang pasti daripada yang sama yang saya buat di Richmond akhir pekan lalu. Yang itu terlihat sangat manis karena Stewart mengendarai mobil cadangannya setelah kecelakaan dalam latihan (dan fakta bahwa itu adalah balapan yang disita tidak ada salahnya; Asap benar-benar tidak punya waktu di dalam mobil di trek Richmond sebelum bendera hijau dijatuhkan ). Akhir pekan ini, kualifikasi Stewart buruk (ke-32), tetapi telah berlatih dengan sangat baik sejak: dia berada di urutan kedua setelah Harvick dalam latihan Sabtu pagi, dan ketiga dalam Happy Hour. (Sementara itu, Harvick menjadi yang tercepat setiap kali mobil menabrak trotoar.) Ini kurang pasti, dan kemungkinan besar menunjukkannya, tapi Happy masih menjadi favorit balapan, jadi saya’