Legenda poker berusia 83 tahun “Amarillo Slim” Preston telah meninggal dunia setelah sakit yang berkepanjangan. Legenda tersebut adalah pemenang Seri Kejuaraan Poker Dunia 1972, pemenang gelang WSOP empat kali dan anggota Hall of Fame Poker.

Sebelumnya dilaporkan bahwa Preston sedang berjuang melawan kanker dan masalah jantung dan akhir pekan lalu dia dibawa ke rumah sakit. Banyak teman pokernya, termasuk rekan situs judi online lamanya “Penjudi Jalan”, Doyle Brunson, menemaninya ke rumah sakit di mana dia tampaknya telah membaik selama seminggu terakhir. Tetapi dia tidak bisa bertahan dari hari-hari yang berlalu dan pengumuman kematiannya diberikan kepada pemain poker Scott Clark. Kemudian, keluarga Preston merilis pernyataan berikut melalui Nolan Dalla, Direktur Media untuk WSOP:

“Kami berharap semua orang akan mengingat Amarillo Slim kami tercinta untuk semua hal positif yang dia lakukan untuk poker dan untuk mempopulerkan permainan favoritnya – Texas Hold’em.”

Thomas Austin Preston, Jr dari Texas menjadi “Amarillo Slim” karena kegemarannya membuat taruhan prop yang aneh serta kemampuannya yang luar biasa di lapangan. Preston bersama Brunson dan mantan calon Juara Dunia lainnya, Brian “Sailor” Roberts membentuk Texas “Road Gamblers”. Ketiganya sering melakukan tur ke barat daya untuk permainan poker dan mencari nafkah. Tetapi menurut Brunson, yang dia nyatakan dalam wawancara, hubungan mereka sayangnya putus setelah mereka kehilangan uang di Las Vegas. Namun mereka terus berteman dan mencari nafkah selama tahun-tahun awal Seri Poker Dunia.

“Amarillo Slim” mendapatkan ketenaran pertamanya selama Acara Utama WSOP 1972, di mana ia menurunkan kejuaraan untuk gelang pertamanya. Dengan cepat, ia membangun status selebriti dan tampil di acara bincang-bincang termasuk The Tonight Show dan beberapa film untuk mempromosikan permainan poker. Dengan penampilannya yang luar biasa di atas meja, ia memenangkan tiga gelang WSOP lagi, dan kemenangan terakhirnya datang pada tahun 1990 dalam turnamen Pot Limit Omaha senilai $ 5000.

Preston juga dikagumi karena usaha poker lainnya. Dia menyumbangkan pengalamannya untuk beberapa buku poker, termasuk Play Poker To Win karya Amarillo Slim. Dalam otobiografinya, “Amarillo Slim Dalam Dunia yang Penuh Dengan Orang Gemuk” menerima banyak popularitas saat dia mencerahkan karirnya di atas meja dan dengan taruhan prop.

Selama seluruh karir turnamen pokernya, Preston menguangkan turnamen di seluruh dunia seperti sebelas kali di WSOP, finis di tempat keempat dalam sebuah acara di Venetian Deep Stack Extravaganza dan kemenangan bersejarah 2003 WSOP Championship Chris Moneymaker.

Sejumlah pesan duka cita telah diterima media sosial terkait meninggalnya Preston.

Ahli poker Bernard Lee mentweet, “RIP Amarillo Slim, salah satu superstar poker pertama.”

Brunson juga mengingat sebuah cerita di blog pribadinya tentang perampokan yang dialami duo itu pada awal 1960-an.

Baca Lebih Lanjut tentang Poker di http://www.pokerstarsus.com/