Salah satu ciri yang paling menarik dari resesi terbaru ini adalah jatuhnya pendapatan pajak yang mengalir ke kas masing-masing negara bagian AS. Penjualan turun sehingga pajak yang kakaphoki diterima di sana lebih sedikit. Nilai properti telah anjlok sehingga, ketika pajak hanya merupakan persentase dari penilaian, penerimaan pajak pun menurun — dengan begitu banyak properti yang diambil alih dan banyak keluarga yang menganggur, pembayaran pajak menjadi sulit untuk dilaksanakan. Masyarakat mendapatkan penghasilan yang lebih sedikit dan dunia usaha memperoleh keuntungan yang lebih sedikit sehingga, sekali lagi, pajak penghasilan menjadi lebih sedikit. Gabungkan semuanya dan banyak negara bagian yang bangkrut, obligasi mereka diturunkan statusnya menjadi sampah oleh lembaga pemeringkat kredit. Namun tidak ada kemauan politik untuk benar-benar memahami dampak kenaikan pajak. Jika para pemilih menginginkan tingkat layanan yang sama dari negara, mereka harus membayarnya. Jika mereka benar-benar tidak mau membayar, mereka harus siap menerima pengurangan nyata dalam kualitas layanan. Mungkin resesi ini pada akhirnya akan mengatasi penolakan keras kepala untuk membayar persentase pendapatan yang lebih besar sebagai pajak. Sementara kita menunggu revolusi ini, masing-masing negara bagian bermain-main dengan menghemat beberapa dolar di sini, dan mengumpulkan beberapa dolar di sana. Teori mereka adalah bahwa pemerintah federal tidak akan membiarkan mereka gagal. Seperti AIG, banyak negara bagian yang “terlalu besar”. Jadi uang talangan akan menyelamatkan mereka dari keharusan mengambil keputusan sulit.

Hal ini tidak menghalangi beberapa negara untuk menjadi kreatif. Di New Hampshire, Gubernur John Lynch mempunyai kebijakan baru. Untuk membantu menjembatani kesenjangan antara solvabilitas dan kebangkrutan, dia mengusulkan untuk melegalkan perjudian online. Detail rencana tersebut akan segera diumumkan, namun hal ini sudah menjadi kontroversi. Mengabaikan masalah yang ditimbulkan oleh undang-undang federal yang melarang transfer dana untuk tujuan perjudian, Gubernur telah terjebak dalam situasi yang tidak menguntungkan. Belum lama ini, anggota parlemen yang mewakili kepentingan kasino dunia nyata mengusulkan rancangan undang-undang untuk melisensikan sekitar 17.000 slot dan permainan meja. Resesi belum mencapai puncaknya dan kesenjangan anggaran bukanlah jurang yang menganga saat ini. Gubernur memutuskan untuk memveto RUU tersebut.

Dia memberikan dua alasan. Perhitungan sederhana yang pertama adalah bahwa sudah terdapat sejumlah besar mesin di negara bagian tersebut dan jumlah lisensi yang lebih banyak tidak akan menghasilkan peningkatan pendapatan yang nyata. Itu hanya akan membagi uang yang sama ke lebih banyak mesin. Namun alasan kedua itulah yang membuatnya mendapat masalah. Dia mengatakan RUU itu akan menyebabkan peningkatan perjudian. Apakah dia prihatin dengan meningkatnya tingkat kecanduan, risiko semakin banyak anak muda yang tergoda untuk berjudi, atau dia memiliki keberatan moral, masih belum jelas. RUU itu mati. Proposal baru untuk melegalkan perjudian online kemungkinan akan membuat perjudian lebih mudah diakses. Jika masyarakat harus bepergian ke lokasi tertentu, perilaku mereka dapat dipantau dan dikendalikan dengan lebih ketat. Usia pemain dapat diverifikasi. Operator dapat menghentikan seseorang ketika mereka jelas-jelas mengalami kerugian terlalu banyak. Mengizinkan perjudian dari PC, mesin pangkuan dan palm top, dan Blackberry membuka pintu air. Dengan bermain slot online, orang dapat menghabiskan banyak uang dengan sangat cepat tanpa ada yang menghentikannya. Gubernur tidak bisa melakukan keduanya. Jika menjamurnya perjudian adalah hal yang buruk, maka melegalkan perjudian online adalah hal yang buruk. Sementara dia memutuskan bagaimana menjawabnya, kita semua bisa bersenang-senang bermain slot di mana pun kita menemukannya.