Ketika saya menghadiri NBA All-Star akhir pekan di Toronto Februari lalu, putri saya meminta saya untuk membawa pulang kemeja.

Dengan patuh, saya mengambil replika kemeja Dwyane Wade atas namanya. Namun, ketika saya melakukannya, saya memperhatikan sesuatu yang belum pernah saya lihat di kemeja NBA sebelumnya: logo Kia Motors Corporation kecil. Tambalan itu mencerminkan t-shirt All-Star yang dikenakan oleh para pemain itu sendiri, menandai terobosan pertama dalam iklan seragam olahraga.

Setidaknya, dalam liga pria Amerika profesional dalam olahraga tim besar. Jenis pemasaran ini sangat akrab bagi para penggemar balap, mulai dari Formula Satu hingga NASCAR, di mana pengemudi dan kendaraannya telah berfungsi sebagai papan reklame berkecepatan tinggi selama bertahun-tahun. Penggemar sepak bola, baik tim mereka berbasis di Amerika maupun tidak, juga terbiasa beriklan di kaos oblong; iklan ini menghasilkan pendapatan ratusan juta dolar untuk tim Eropa. WNBA telah menjual ruang iklan di kaos oblong sejak 2011, mendukung liga yang berjuang untuk menghasilkan keuntungan hanya dengan kehadiran penggemar http://198.54.125.53/.

Empat liga olahraga pria profesional teratas di AS sejauh ini telah menghindari jenis iklan ini. Di masa lalu, masalah logistik, seperti memastikan persetujuan pemilik individu dan menghindari konflik dengan sponsor yang ada, membuat para pemimpin liga ragu-ragu. Untuk waktu yang lama, tampaknya tidak ada olahraga yang ingin menjadi yang pertama melewati garis tersebut.

Sekarang NBA telah melakukan lompatan. Setelah uji coba permainan All-Star, dewan gubernur NBA menyetujui program tiga tahun untuk menguji gagasan tim yang menjual ruang di T-shirt untuk logo perusahaan. Program ini akan dimulai pada musim 2017-18, dan Philadelphia 76ers telah mengumumkan kemitraan dengan StubHub untuk tahun depan. Meskipun NBA melindungi beberapa mitranya, seperti ESPN dan Nike, dari melihat logo pesaing muncul di seragam tim, hampir semua perusahaan lain yang tidak berurusan dengan perjudian, alkohol, atau politik adalah permainan yang adil.

Pendapatan dari iklan semacam itu akan dibagi antara liga, tim, dan kumpulan pembagian pendapatan dibagi di antara para pemain itu sendiri. Komisaris NBA Adam Silver mengatakan liga memperkirakan program itu akan bernilai sekitar $ 100 juta setiap tahun. Mengenai pendapatan umum NBA, itu akan menjadi bagian yang relatif kecil. Tetapi liga, pemilik tim, dan pemain semuanya mencari lebih banyak sumber pendapatan karena bisnis mereka terus berubah. Misalnya, PriceWaterhouseCoopers melaporkan bahwa biaya hak media akan melebihi penjualan tiket pada tahun 2018.

Selama program percontohan, logo akan menjadi kecil: tambalan persegi 2,5 inci di bahu kiri. Dengan asumsi program percontohan berjalan dengan baik, saya berharap pada akhirnya kita akan melihat beberapa logo di bagian depan dan belakang kaos, mungkin dengan variasi untuk seragam di rumah dan di luar rumah. Mempertimbangkan pendapatan yang dihasilkan sponsor kaos untuk liga sepak bola Eropa, tampaknya iklan akan tetap ada. Saya berharap NFL, MLB dan NHL, yang selalu menolak iklan di kaos pertandingan, akan mengikutinya dalam waktu yang tidak lama lagi.

Seperti yang saya temukan di game All-Star, bukan hanya pemain yang akan menjadi iklan seluler; penggemar juga dapat bergabung dalam permainan. Selama program percontohan, tim diharuskan menawarkan kaus tanpa logo kepada penggemar, tetapi mereka juga memiliki opsi untuk menjual kaus yang cocok dengan yang dikenakan oleh pemain. Tim tidak diragukan lagi akan menentukan pendekatan mereka sendiri saat program berlangsung. Misalnya, 76ers mengatakan bahwa kaus yang dijual di seluruh negeri tidak akan memiliki logo StubHub, tetapi kaus yang dijual di unit tim akan. Akibatnya, tim mencoba mengubah kemeja iklan menjadi barang kolektor.

CEO 76ers, Scott O’Neil, mengatakan kepada ESPN: “Kami memiliki pendapat yang sangat kuat bahwa anak kecil Skotlandia berusia 9 tahun, [konsumen hipotetis], akan ingin mengenakan pakaian yang dikenakan para pemain di lapangan.” (1) Teori ini mungkin berhasil atau tidak, tetapi bukan tanpa logika. Menawarkan opsi kaos dengan dan tanpa logo kepada penggemar akan memungkinkan mereka untuk memberikan suara pada pembelian mereka selama uji coba tiga tahun.

Sementara beberapa penggemar mungkin tidak senang dengan ide tersebut, iklan dan olahraga berjalan seiring. Dari dukungan pemain hingga arena bermerek, olahraga profesional sudah melibatkan sponsor hingga membuat kekhawatiran tentang tambalan kecil di kaus pemain tampak sedikit aneh. Dan iklan tidak memengaruhi performa pemain atau kualitas game, itulah alasan mengapa penggemar diutamakan.

Masalah terbesar bagi para pemimpin liga adalah perlawanan dari para pemain itu sendiri. Begitu pemain mendapat manfaat